Das Schnabeltier – Australiens eierlegendes Säugetier

Heute möchten wir euch aus dem Land der Macadamias das außergewöhnliche Schnabeltier vorstellen. Im Osten Australiens zuhause, ist es im wahrsten Sinne ein eierlegendes Säugetier und damit eine absolute Besonderheit. Es existiert nur noch eine lebende Art, die hauptsächlich in vier Bundesstaaten und auf der Insel Tasmanien zuhause ist.

 

Die lustig aussehenden Tierchen sind nachtaktive Einzelgänger. Sie können hervorragend schwimmen und verbringen deshalb auch den Großteil ihres Lebens in Süßgewässern aller Art. Zur Vorwärtsbewegung im Wasser paddeln sie mit ihren Flossen der Vorderbeine, während die Hinterbeine zur Steuerung dienen. Der flache Schwanz und der breite, biegsame Schnabel sind typische Erkennungszeichen und ein echter Hingucker. Wenn sich die kleinen Schwimmer nicht im Wasser aufhalten, suchen sie sich einen schützenden Erdbau. Denn in der Natur Australiens warten zahlreiche Feinde auf sie.

 

Für das Leben im Wasser haben Schnabeltiere eine angepasste Körpertemperatur. Der Körper und der platte Schwanz sind mit einem bräunlichen Fell überzogen, das zusätzlich wasserabweisend ist. Bei kaltem Wetter können sie zum Schutz auch in eine Art Kältestarre fallen. Während der Paarungszeit werden besonders die Männchen zu gemeinen Konkurrenten. Denn an den Hinterbeinen befindet sich ein Giftsporn, der während der Partnersuche ein gefährliches Gift produziert.

 
Nach der Befruchtung legt das weibliche Schnabeltier nach wenigen Wochen seine Eier in einen dafür angelegten Erdbau ab. Einige Tage werden sie dann dort intensiv bebrütet. Danach schlüpfen die Jungtiere und werden von ihrer Mutter gesäugt. Nach etwa fünf Monaten verlassen sie den Bau und werden dann bis zu acht Jahre alt. Schnabeltiere sind etwa 40-50 cm lang und bis zu 2,5 kg schwer. Sie sind Fleischfresser und ernähren sich vorwiegend von Krabben, Insektenlarven und Würmern, die sie meistens unter Wasser suchen. Atmen können Schnabeltiere währenddessen nicht. Deshalb holen sie tief Luft und tauchen dann unter, um sich die entsprechende Nahrung zu suchen. Mit ihrem biegsamen Schnabel wühlen sie dann im Schlamm nach Futter oder drehen sogar Steine damit um. Ganz schön praktisch dieser Schnabel! 🙂

 

Australiens Schnabeltiere sind heute vollständig geschützt und werden aufgrund ihres besonderen Lebensraums als „häufig, aber gefährdet“ eingestuft. In Europa gibt es deshalb auch keinen Zoo, der Schnabeltiere beherbergt. Ein Grund mehr, um die faszinierende Artenvielfalt Australiens mal vor Ort mit eigenen Augen zu sehen!