Die Natur Australiens ist unvergleichlich, denn nicht nur die Flora des Landes, aus dem die leckeren Macadamias stammen, ist beeindruckend, sondern auch die Artenvielfalt der Fauna. Wir nehmen euch mit auf einen Streifzug durch die Vielfalt der australischen Tierwelt, denn sie ist einer von vielen Gründen, warum der rote Kontinent als Reiseziel so beliebt ist. Viele Tierarten haben sich perfekt an den Lebensraum Australiens angepasst und ein Großteil der australischen Tiere ist ausschließlich dort beheimatet.
Beuteltiere
Allseits bekannt sind Australiens Beuteltiere, von denen es mehr als 140 Arten gibt. Sinnbild der Beuteltiere ist das Wappentier des Landes: das Känguru. Vielen ist jedoch nicht bekannt, dass es diverse Känguruarten, wie das kleine Ratten-Känguru und Baumkänguru, Zottel-Hasenkänguru bis hin zum grauen und roten Riesen-Känguru gibt.
Neben dem Känguru ist der beliebteste Bewohner Australiens der Koala. Kein Wunder, denn die Hauptbeschäftigung dieser niedlichen und vor allem gemütlichen Beutelbären ist das Fressen von Eukalyptusblättern und das anschließende Nickerchen.
Ein weiteres interessantes Beuteltier Australiens ist der Wombat. Sie sehen putzig aus, doch die buddelnden Pflanzenfresser werden bis zu 36 kg schwer. Weitere Verwandte der Wombats sind z. B. Nasenbeutler, Beutelmarder, Beutelmaus, Ameisenbeutler, Quokka und Beutelteufel (oder Tasmanischer Teufel). Der Tasmanische Teufel ist leider auf dem Festland Australiens komplett ausgestorben und nur noch auf der namensgebenden Insel Tasmanien zu finden. Dort ist die Population der kleinen Raubbeutler jedoch auch nur noch sehr klein, sodass sie zu den am meisten bedrohten Arten unseres Planeten zählen.
Zu den wunderlichsten Geschöpfen, die Down Under zu bieten hat zählen zweifelsfrei die Brückentiere, wie das Schnabeltier und der Ameisenigel. Sie stellen ein wahres Wunder für jeden Evolutionswissenschaftler dar, denn sie legen Eier und sind dennoch Säugetiere.
Ameisenigel
Vögel
Von den 828 Vogelarten Australiens gibt es etwa die Hälfte davon nirgendwo anders. Sie reichen von kleinsten Arten, die sich von Honig ernähren, bis hin zu flugunfähigen Emus, die nach dem Afrikanischen Vogelstrauß die größten Vertreter der Laufvögel und die einzigen überlebenden ihrer Art sind. Nur die Bandbreite der Federkleid-Farben übertrifft die Anzahl der unterschiedlichen Vogelarten Australiens.
Reptilien
Australien beherbergt mehr giftige Reptilien als jeder andere Kontinent. 21 der 25 giftigsten Schlangen der Welt leben dort, aber es gibt auch etliche ungefährliche und wunderschön gezeichnete Artgenossen zu bewundern. Auch viele Echsenarten haben sich schon vor tausenden Jahren an die australischen Bedingungen angepasst und bis heute kaum verändert. Die Kragenechse z. B. erinnert unweigerlich an eine kleinere Version eines Dinosauriers.
Des Weiteren ist Australien spätestens seit „Crocodile Dundee“ bekannt für seine riesigen Krokodile. Dabei unterscheiden sich im Wesentlichen die großen Salzwasserkrokodile von den kleineren Süßwasserkrokodilen.
Auch die australische Meeresschildkröte ist ein besonderes Reptil, denn sie wird an Land geboren und wandert dann in das Meer. Die Wanderung der frisch geschlüpften Babies in den Ozean ist ein echtes Naturschauspiel und die Begegnung mit einer Meeresschildkröte ein Spektakel für jeden Taucher oder Schnorchler.
Meeresbewohner
Bekanntermaßen geht auch der weiße Hai vorwiegend an Australiens Küste auf die Jagd – was bei einigen Surfern zu Beunruhigung führt – doch auch Tigerhaie, Bullenhaie und viele weitere Haiarten sind hier anzutreffen. Die größere Gefahr für den Menschen geht jedoch von der Würfelqualle aus, deren Tentakel eines der wirksamsten Gifte des Tierreichs beinhalten.
Der eindrucksvollste Lebensraum Australiens ist sicherlich das Great Barrier Reef vor der Nordostküste Australiens. Es ist das größte Korallenriff der Welt und das Zuhause von tausenden atemberaubend schönen Fischen, Weichtieren, Seesternen und etlichen weiteren Tieren, die eine farbenprächtige Unterwasserlandschaft bilden. Diese wunderbare Welt ist jedoch aufgrund seines empfindlichen Ökosystems ständige bedroht, von Menschenhand aus dem Gleichgewicht gebracht zu werden.
Für alle, die es schon immer einmal sehen wollten, denen aber der Weg nach Australien zu weit ist: In Leipzig findet noch bis 18. September 2016 die weltgrößte 360°-Panorama Ausstellung über das Great Barrier Reef statt.
Wir finden: Jede einzelne dieser Tierarten – ob harmlos oder gefährlich für den Menschen – ist ein wichtiger Teil für das Ökosystem Australiens und unseres Planeten. Es gilt sie zu schützen und für die Nachwelt zu erhalten. Daran sollten wir nicht nur heute am Tag des Artenschutzes denken.